“ 买 椟 还 珠 ”说

《韩非子·外储说左上》，说楚人去郑国卖珍珠，盛以木兰之柜，熏以桂椒之香，缀以珠玉之宝，饰以玫瑰（美玉），辑（连缀）以翡翠，把盛珠之椟做得华贵无比。结果郑人买其椟而还其珠。

韩非感叹曰：“此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻（卖）珠也。”这就是著名的“买椟还珠”故事。

《韩非子》用以说明“以文害用”即只重表面言辞不重实际的害处，后代则以讽喻世人不要舍本逐末，取舍失当，诚为有理。

但是，换一个角度看，这岂不直接是一个商品包装的问题，即商品包装价值超过其实际价值，结果卖了包装，商品本身却卖不出去，这生意不是做得很蠢吗？

然而不然，试为一说。“买椟还珠”，从楚人卖珠的目标来说确实是落空了，即“未可谓善鬻珠也”；可是郑人“买其椟”仍是要付款的，楚人并不空手而归，生意无亏，“此可谓善卖椟也”。

而经商谋利，“善卖椟”又何尝逊于“善鬻珠”？

《韩非子》封面

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如果楚人因此知道郑人喜欢“木兰之柜，熏以桂椒”云云之椟，并不固守其“鬻珠”的本行，由做“鬻珠”生意改为“卖椟”，又何尝不是经营之道？

所以，从生意的观点看，“买椟还珠”并不表明楚人有何等大的失误，充其量歪打正着。

倘楚人由此看出和抓住商机，说不定成卖椟的大亨。世上少了一个“鬻珠”的蠢商，多了一个“卖椟”的良贾，也未必不是一件幸事。

“买椟还珠”的失误只在具体目标有所偏离，而最终并非不合于经商的目的。

所以《韩非子》用以说明只重言辞不重实际的害处，并不甚妥贴。倒是同篇的另一个故事，更能说明韩非的道理：

昔秦伯嫁其女于晋公子，令晋为之饰装，从（随从）衣文（盛妆）之媵（妾）七十人。至晋，晋人爱其妾而贱公女，此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。

这才真正是“以文害用”了。

世上好为表面文章、舍本逐末者，真要小心误了自己的“女儿”，乃至“卿家性命”。如綦江虹桥垮塌的惨剧，就有这方面的教训。

本文作者 杜贵晨 教授

文章作者单位：山东师范大学

本文获作者授权发表，原文刊于《人民日报·海外版》1999年6 月1日第7版《文艺副刊》，后收入《杜贵晨文集》第一辑，转发请注明出处。返回搜狐，查看更多